Gang of Four — producenterna som räddade Beaujolais

Vad Beaujolais hade blivit på 1970- och tidiga 1980-talet — nouveau-maskinen, kolsyremaceration optimerad för snabbhet, kapplöpningen till marknaden varje november. Varför seriösa vinälskare avfärdade hela regionen. Vad som stod på spel: identiteten hos en hel appellation och ryktet för Gamay som en druva kapabel till storhet.

Vem Chauvet var och varför han spelade roll. Hans forskning om jäsning utan tillsatser, utan tillsatt svavel, med indigena jästsvampar. Den intellektuella grund han gav de fyra producenterna. Varför hans idéer var radikala i Beaujolais på 1980-talet. Kopplingen mellan vetenskap och odlingspraxis.

Kermit Lynch — den amerikanske importören som smakade dessa viner och omedelbart förstod vad de representerade. Hur han började importera dem och föra dem till internationell uppmärksamhet. Namnet 'Gang of Four' — vad det fångade om gruppen: fyra vänner, ett gemensamt projekt, en medveten revolt. Hur namnet fastnade och vad det gjorde för rörelsen.

Jean Foillard: Morgon och Côte du Py — den blå granitkullen som ger hans viner ovanligt djup och struktur. Hans Gamay bevisade att druvan kan åldras.

Marcel Lapierre: den mest inflytelserike av de fyra. Tog Chauvets idéer och omsatte dem i den bredaste praktiken. Hans Morgon blev mallen för naturligt Beaujolais. Dog 2010; son Mathieu fortsätter.

Jean-Paul Thévenet (känd som Polpo): tog över sitt familjedomän och gjorde sitt första naturvin på tidiga 1980-talet under Chauvets inflytande. Hans son Charly arbetar nu med honom. Morgon är hans hjärttrakterna.

Guy Breton (känd som P'tit Max): tog över från sin farfar 1986. Hans viner är bland de mest omedelbart drickbara och charmiga i gruppen — saftiga, lätta, gjorda för att delas. Smeknamnet P'tit Max har blivit lika igenkännbart som etiketten.

Före och efter för Beaujolais. De producenter som följde i nästa generation. Hur naturvinsrörelsen fann i Beaujolais ett av sina tidigaste och mest övertygande bevis. Vad det betyder att enkel, ödmjuk Gamay blev ett vin som folk samlar, åldrar och söker upp. Arvet: Beaujolais har nu några av Frankrikes mest spännande unga producenter, alla byggande på vad dessa fyra etablerade.

Gamay från dessa fyra producenter är inte Beaujolais Nouveau. Det är inte enkelt. Morgon från Foillard eller Lapierre kan åldras i ett decennium. De lättare cuvéerna från Breton är gjorda för omedelbar njutning men gjorda ärligt. Vad som förenar de fyra: transparens, plats och vägran att konstruera ett vin snarare än odla ett.